1099 o W-2: cómo comparar las dos ofertas en 2026
Una oferta de empleo dice “$55,000 al año”. Una oferta de contrato dice “$38 por hora”. El contrato parece más, pero los dos números no son el mismo tipo de dinero. Esta página los pone lado a lado después de impuestos federales, para Estados Unidos, año fiscal 2026.
Qué cambia cuando te pagan con un 1099
- Pagas las dos mitades del Seguro Social y Medicare. Un empleado paga 6.2% de Seguro Social y 1.45% de Medicare, y el empleador paga lo mismo otra vez. Un contratista independiente paga el 12.4% y el 2.9% completos como impuesto de trabajo por cuenta propia, sobre el 92.35% de la ganancia, y deduce la mitad al calcular el impuesto sobre la renta.
- Sin días libres pagados. En un empleo, las vacaciones y los feriados se pagan. En un contrato, un día libre es un día sin pago. La página convierte los días libres pagados en semanas sin pago: 10 días son 2 semanas, así que 50 semanas pagadas, no 52.
- Sin beneficios. El seguro médico y el aporte a la jubilación son parte de lo que te paga un empleo. Con un contrato los compras tú.
- Pagas los gastos del negocio. La computadora, los programas y el seguro salen de tu pago.
- Algo a tu favor: la deducción del 20% por ingresos del negocio (QBI) baja el impuesto sobre la renta de la ganancia del contrato, por debajo de su umbral.
Ejemplo con números
Lucía es jefa de familia y tiene dos ofertas: un empleo de $55,000 con $6,000 de beneficios y 10 días libres pagados, o un contrato de $38 por hora, 40 horas por semana, con $1,500 de gastos del negocio.
- El empleo: Seguro Social $3,410 y Medicare $798, o sea $4,208. El ingreso sujeto a impuesto es $55,000 − $24,150 = $30,850, que da $3,348 de impuesto federal sobre la renta. Le quedan $47,444; con los beneficios, $53,444. El empleador además paga sus propios $4,208.
- El contrato: 40 horas × 50 semanas = 2,000 horas, o sea $76,000. La ganancia después de gastos es $74,500. El impuesto de trabajo por cuenta propia es $10,527 y el impuesto federal sobre la renta $3,974. Le quedan $59,999.
Aquí el contrato le deja a Lucía $6,555 más al año. El punto de equilibrio es $33.75 por hora: la tarifa más baja que le deja al menos $53,444. El salario equivale a $26.44 por hora, así que el contrato tiene que pagar 27.6% más por hora solo para igualar el empleo.
La regla general, y por qué la página lo hace mejor
Muchas veces se lee un solo porcentaje fijo que un contrato debe pagar por encima de un salario. La cifra real depende de tus días libres, tus beneficios, tus gastos y tu tramo de impuestos. La página la calcula con tus números, al centavo, en vez de adivinar.
Quién decide si es 1099 o W-2
No la etiqueta de la oferta. El IRS mira los hechos del trabajo en tres grupos: el control del comportamiento (¿el negocio dirige cómo se hace el trabajo?), el control financiero (¿quién paga los gastos, quién puede ganar o perder?) y la relación entre las partes (un contrato escrito, beneficios, si el trabajo es continuo y una parte clave del negocio). Un contratista independiente es alguien cuyo cliente controla solo el resultado del trabajo, no cómo se hace. Si no estás seguro, el IRS puede decidirlo con el Formulario SS-8. Esta página compara el dinero; no puede decirte cuál eres.
Lo que la página no incluye
Cuenta solo impuestos federales. No incluye el impuesto estatal sobre la renta, los impuestos de nómina estatales, los créditos, los aportes de jubilación ni la deducción por seguro médico de quienes trabajan por cuenta propia; la lista completa está junto al resultado. También cuenta cada hora del contrato como pagada. En la realidad un contrato tiene horas sin pago: buscar clientes, facturar, pausas entre proyectos. Baja las horas por semana para tenerlas en cuenta.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto más debe pagar un contrato 1099 que un salario W-2?
Lo suficiente para cubrir la mitad del Seguro Social y Medicare que paga el empleador, tus días libres sin pago, los beneficios que pierdes y tus gastos del negocio. En el ejemplo de esta página es 27.6% más por hora. Escribe tus propias ofertas para ver tu cifra.
¿El impuesto de trabajo por cuenta propia es el único costo extra?
No. Es el 15.3% de Seguro Social y Medicare sobre el 92.35% de tu ganancia, frente al 7.65% que se descuenta del pago de un empleado. Además pierdes los días libres pagados y los beneficios, y pagas tus propios gastos del negocio. La deducción del 20% por ingresos del negocio te devuelve una parte.
¿Pago Seguro Social sobre todo mi salario?
Solo hasta $184,500 en 2026, el límite de salario del Seguro Social. Medicare no tiene límite, y un impuesto adicional del Medicare de 0.9% se aplica por encima de $200,000 para una persona soltera; el empleador no paga una parte igual.
¿Por qué la página cuenta menos semanas para el contrato?
Porque un empleo te paga las vacaciones y los feriados y un contrato no. Cinco días libres pagados son una semana sin pago con un 1099. Deja el campo vacío si trabajarías todas las semanas.
¿Puedo elegir ser contratista 1099 o empleado W-2?
No solo con la etiqueta. Depende de cuánto control tiene el negocio sobre el trabajo. El IRS explica las reglas (enlaces abajo), y con el Formulario SS-8 le pides al IRS que decida.
¿Es esto lo que de verdad me va a quedar?
Es una estimación solo de impuestos federales. No incluye impuestos estatales, créditos, planes de jubilación ni los casos especiales de la lista de la página. Información general, no es asesoría fiscal, legal ni contable.
Fuentes y enlaces oficiales
- IRS, Tema 751, tasas de retención del Seguro Social y Medicare (6.2% y 1.45% cada uno, límite de $184,500 en 2026) (en inglés)
- IRS, Tema 554, impuesto sobre el trabajo por cuenta propia (en inglés)
- IRS, preguntas y respuestas sobre el impuesto adicional del Medicare (en inglés)
- Administración del Seguro Social, límite de salario sujeto a contribuciones (en inglés)
- IRS, Procedimiento Tributario 2025-32, tramos de impuestos y deducción estándar de 2026 (en inglés)
- IRS, Tema 762, contratista independiente o empleado (en inglés)
- IRS, Publicación 4445(SP), ¿Es usted empleado?
- IRS, tipo de relación (beneficios para empleados) (en inglés)